Beirut Calling

Je vous présente ..Khalo Sami. Il tient "la plus petite boutique du Liban", rue Monot, un des trois quartiers réputés pour bouger à Beyrouth. Son magazin se résume à deux fois 2 m² , juste la place de stocker des frigos à bières, quelques bouteilles d'alcool, des cigarettes, des chocolats et barres de céréales et une petite caisse-enregistreuse. "Mais attention j'ai la même surface à l'étage qui me sert d'entrepôt", sourit-il.

A bientôt 67 ans il a repris, il y a 15 ans, le magasin ouvert par son père. Avant, il a été commercial en France mais aussi "dans la mécanique" à Monrovia, au Libéria. D'ailleurs il a toujours un "petit business" là-bas. Ici à Monot, ce qui l'intéresse c'est le contact avec les gens. La plupart de ses clients, une centaine par soir, sont des habitués. Et si beaucoup ne font que passer, une bise-un-paquet -de-clopes-bonne soirée, le vrai bon plan c'est d'y rester un moment.  Dans  sa boutique, Khalo Sami a une demi douzaine de tabourets qu'il dégaine sur le trottoir dès que quelqu'un arrive.  Il a même une table dépliante pour le confort de ceux qui viendraient avec leurs sandwichs. Le rituel, on prend une bière, il propose une cigarette, on s'assoit et on discute. Tranquille, pépère.

Le week-end, le spot est idéal pour regarder passer minets tous beaux tous gominés, et minettes perchées sur 10 cm de talons minimum, qui tentent de rentrer dans les clubs de la rue, notamment le "Chaos", juste voisin.

Mais les boîtes de nuit sont de moins en moins nombreuses rue Monot, le quartier s'est fait voler la vedette par Gemmayzé. "Pas grave" dit Khalo Sami, qui tient la boutique "juste pour le plaisir." "C'est pas avec ça que je fais de l'argent!", rigole-t-il. Avec quand même une pointe de nostalgie, "il y a trois ans, il y avait plus de 50 personnes devant, là, à faire la fête" , dit-il en désignant...la rue. Quoiqu'il arrive, il reste le repère des gens "cools et pas prise de tête", comme ils se qualifient eux-mêmes. C'est même LA référence pour certains, qui viennent lui rendre visite dès qu'ils ont une nouvelle copine, tant pour approbation que pour montrer qu'il le connaissent.  Il a même une page Facebook...The place to be, on vous dit!